Testosteron bij vrouwen: waarden, oorzaken en registratie

Testosteron bij vrouwen levert twee tegengestelde vragen op. De ene groep zoekt omdat de waarde te hoog is – haargroei, acne, een onregelmatige cyclus. De andere zoekt omdat een te lage waarde werd aangedragen als verklaring voor minder zin in seks. In beide gevallen geldt iets wat bij mannen niet zo scherp speelt: de meting zelf is hier het zwakke punt.

Dit artikel zet op een rij wat de Nederlandse PCOS-richtlijn over meten zegt, wat de internationale consensusverklaring als enige onderbouwde indicatie noemt en wat er in de EU überhaupt geregistreerd is. Het noemt geen doseringen en geen middelen voor gebruik.

Waarom de meting bij vrouwen het probleem is

De Nederlandse richtlijn voor PCOS is op dit punt ongewoon direct. Directe radio-immunoassays en chemiluminescentie-immunoassays zijn volgens die richtlijn te onnauwkeurig om het totale testosteron bij vrouwen en vrouwelijke adolescenten te bepalen. Voor direct gemeten vrij testosteron adviseert de richtlijn expliciet géén radio- of immunoassay te gebruiken.

In plaats daarvan beoordeelt men biochemisch hyperandrogenisme via het berekende vrij testosteron, de vrije androgeenindex of het berekende biologisch beschikbare testosteron. Een los getal uit een goedkope zelftest zegt daarmee weinig – niet omdat het laboratorium slordig is, maar omdat de methode voor deze concentraties niet nauwkeurig genoeg is.

De pil verstoort de uitslag

Een tweede punt uit dezelfde richtlijn wordt in de praktijk vaak gemist. Hormonale anticonceptie verhoogt het SHBG, waardoor een nauwkeurige biochemische beoordeling van hyperandrogenisme niet mogelijk is. De richtlijn noemt daarvoor een onderbreking van minimaal drie maanden als voorwaarde.

Wie dus de pil gebruikt en een testosteronbepaling laat doen, krijgt een uitslag die niet te interpreteren is – in beide richtingen.

Te hoog: PCOS in cijfers

Bij vrouwen is het overschot talrijker dan het tekort. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat 10 tot 13 procent van de vrouwen wereldwijd PCOS heeft, en dat tot 70 procent van hen geen diagnose heeft.

Genoemde klachten zijn overmatige gezichts- of lichaamsbeharing, haaruitval op het hoofd, acne of een vette huid, naast onregelmatige of uitblijvende menstruatie en problemen met zwanger worden. Voor de diagnose zijn minstens twee van drie criteria nodig – verhoogde androgenen, een onregelmatige of afwezige cyclus, polycysteuze ovaria op echo – nadat andere oorzaken zijn uitgesloten.

Te laag: wat er onderbouwd is

De internationale consensusverklaring uit 2019 noemt precies één op bewijs gebaseerde indicatie voor testosteron bij vrouwen: de behandeling van postmenopauzale vrouwen met een vastgestelde stoornis in het seksueel verlangen, na een formele biopsychosociale beoordeling.

Dezelfde verklaring stelt dat er voor géén enkel gemeten circulerend androgeen een afkapwaarde bestaat waarmee vrouwen met en zonder seksuele functiestoornis te onderscheiden zijn. Een bloedwaarde mag daarom niet gebruikt worden om die stoornis vast te stellen. Dat is het spiegelbeeld van de situatie bij mannen, waar richtlijnen juist wel met vaste grenzen werken – zie het artikel over symptomen en diagnose van een testosterontekort.

Over het verloop met de leeftijd merkt de verklaring op dat de concentraties al tijdens de vruchtbare jaren dalen en boven de 65 juist grotendeels op peil blijven. De overgang is dus geen omslagpunt voor androgenen.

Wat er geregistreerd is

In de Europese Unie bestond één testosteronpleister met een registratie voor vrouwen: Intrinsa, voor de behandeling van verminderd seksueel verlangen bij vrouwen na verwijdering van beide eierstokken en de baarmoeder, met gelijktijdige oestrogeentherapie. Die handelsvergunning is op 25 mei 2012 ingetrokken, nadat de vergunninghouder haar vrijwillig had opgegeven om commerciële redenen.

Sindsdien is er geen specifiek voor vrouwen geregistreerd testosteronpreparaat. De consensusverklaring acht off-labelgebruik van geregistreerde mannenpreparaten verdedigbaar zolang de concentraties binnen het fysiologische vrouwelijke bereik blijven, en raadt magistraal bereide „bio-identieke“ producten af zolang er geregistreerde alternatieven zijn. Welke testosteronpreparaten circuleren – alle met een indicatie voor mannen – laat ter plaatsing de afdeling testosteron zien.

Veelgestelde vragen

Kan een gewone bloedtest testosteron bij vrouwen betrouwbaar meten?

Volgens de Nederlandse PCOS-richtlijn zijn directe radio- en chemiluminescentie-immunoassays te onnauwkeurig voor totaal testosteron bij vrouwen. Beoordeling gaat via berekend vrij testosteron, de vrije androgeenindex of berekend biologisch beschikbaar testosteron.

Mag ik meten terwijl ik de pil gebruik?

De richtlijn zegt van niet: hormonale anticonceptie verhoogt het SHBG en maakt een nauwkeurige beoordeling onmogelijk. Er wordt een onderbreking van minimaal drie maanden genoemd.

Bestaat er een afkapwaarde voor te laag testosteron bij vrouwen?

Nee. De consensusverklaring stelt dat geen enkel gemeten androgeen een afkapwaarde kent die vrouwen met en zonder seksuele functiestoornis onderscheidt.

Wanneer is testosteron bij vrouwen wél aan de orde?

Als enige onderbouwde indicatie geldt een vastgestelde stoornis in het seksueel verlangen bij postmenopauzale vrouwen, na formele beoordeling.

Is er een testosteronmiddel voor vrouwen geregistreerd?

Nee. Het enige in de EU voor vrouwen geregistreerde middel, Intrinsa, is op 25 mei 2012 ingetrokken om commerciële redenen.

Hoe vaak komt PCOS voor?

De WHO schat 10 tot 13 procent van de vrouwen wereldwijd; tot 70 procent van de gevallen blijft ongediagnosticeerd.

Bronnen

• Richtlijnendatabase, PCOS/PMOS, module Biochemisch hyperandrogenisme: richtlijnendatabase.nl
• Davis SR et al., Global Consensus Position Statement on the Use of Testosterone Therapy for Women, J Clin Endocrinol Metab 2019: pmc.ncbi.nlm.nih.gov
• EMA, Intrinsa – intrekking van de handelsvergunning: ema.europa.eu
• WHO, factsheet Polycystic ovary syndrome: who.int

Stand: oktober 2026. Richtlijnen en registraties worden herzien; de actuele versie is bepalend. Dit artikel vervangt geen medisch advies, noemt geen doseringen en beveelt geen behandeling aan. Redactie Steroidekaufen.com.